Pathologe / Pathologin
Ausbildung & Beruf

Wer als Pathologe arbeitet, untersucht vor allem Gewebeproben. Das ist wichtig, um Ursachen und Entstehung von Krankheiten zu erforschen. Pathologen sind besonders in der Krebsforschung gefragt: Du untersuchst, ob ein Tumor gutartig oder bösartig ist und sorgst so dafür, dass Menschen richtig behandelt werden können. Die Proben erhältst du von ganz unterschiedlichen Fachkollegen: Abstriche von Gynäkologen im Rahmen der Vorsorgeuntersuchung, Gewebeproben bei Auffälligkeiten der hautärztlichen Untersuchung oder Zellproben, die im Rahmen einer Blutabnahme gewonnen wurden.

Du arbeitest aber auch mit Leichen und führst klinische Obduktionen durch – allerdings nur dann, wenn eine natürliche Todesursache feststeht. Dabei schreibst du Gutachten für den behandelnden Arzt und sorgst am Ende dafür, dass Krankheiten weiter erforshct werden.

In der Regel arbeiten Pathologen in einer Klinik oder in einem pathologischen Institut. Dort bist du Teil eines medizinischen Teams und bekommst Proben aus der Chirurgie, Inneren Medizin oder anderen Fachrichtungen. Du kannst auch in Universitätskliniken tätig sein, wo Forschung und Lehre eine große Rolle spielen. Manche Pathologen arbeiten in privaten Laboren, die für viele Praxen und Kliniken Untersuchungen übernehmen. Weitere Möglichkeiten sind Behörden, zum Beispiel Rechtsmedizin oder Gesundheitsämter, oder Jobs in der pharmazeutischen Industrie. Dort geht es etwa um Studien zu neuen Medikamenten.

Als Pathologe verdienst du in der Regel ein hohes Gehalt, denn du bist Facharzt mit großer Verantwortung. Im Durchschnitt kannst du mit 7.818 bis 11.053 Euro im Monat rechnen. In Kliniken wirst du meist nach Tarif bezahlt, zum Beispiel nach dem Tarifvertrag für Ärzte.

Als Assistenzarzt in der Pathologie steigst du mit einem Bruttogehalt von rund 4.000 bis 5.000 Euro im Monat ein, je nach Bundesland und Arbeitgeber. Mit zunehmender Berufserfahrung, Facharzttitel und zusätzlicher Verantwortung als Oberarzt steigt dein Einkommen weiter an. In leitenden Positionen oder als Chefarzt sind Bruttogehälter im hohen fünfstelligen bis sechsstelligen Bereich pro Jahr möglich, vor allem in großen Häusern oder Verbünden.

Wie hoch deine Verfügung als Pathologin in der Zeit als Assistenzärztin ist, hängt vom Tarifvertrag der ausbildenden Klinik ab. Dein Gehalt steigt von Jahr zu Jahr und liegt anfangs bei etwa 4.000 bis 5.000 Euro. Zum Ende der Pathologen Ausbildung bekommst du rund 6.500 Euro pro Monat. Zusätzlich kannst du Zuschläge für Dienste, Bereitschaften oder Wochenendarbeit bekommen.

Der Weg zum Pathologen ist lang, aber klar strukturiert: Medizinstudium plus Facharztausbildung.

1. Zuerst absolvierst du ein sechsjähriges Studium der Humanmedizin mit Staatsexamen.
2. Danach folgt die ärztliche Approbation, also die offizielle Zulassung als Arzt.
3. Anschließend beginnst du als Assistenzarzt in einer Abteilung für Pathologie oder einem Institut. Dort startest du die Facharztausbildung, die dich Schritt für Schritt an die Arbeit mit Gewebe, Obduktionen und Diagnostik heranführt. Du lernst, Befunde zu erstellen, mit modernen Laborverfahren zu arbeiten und mit anderen Fachrichtungen zu kommunizieren. Parallel besuchst du Fortbildungen und nimmst an Kursen der Ärztekammer teil.
4. Am Ende steht die Facharztprüfung, die du bestehen musst.

Insgesamt dauert der Weg zum Pathologen in der Regel mindestens 11 bis 12 Jahre. Zuerst studierst du etwa sechs Jahre Humanmedizin inklusive Praktika und Staatsexamen. Danach erhältst du die Approbation als Arzt und kannst mit der Facharztausbildung beginnen. Die Weiterbildung zum Facharzt für Pathologie dauert normalerweise weitere fünf Jahre in Vollzeit. In dieser Zeit arbeitest du bereits als Assistenzarzt im Krankenhaus oder Institut für Pathologie und sammelst praktische Erfahrung. Teile der Weiterbildung können in verschiedenen Einrichtungen stattfinden, um unterschiedliche Schwerpunkte kennenzulernen. Nach Abschluss der Weiterbildung legst du die Facharztprüfung bei der zuständigen Ärztekammer ab und darfst dich Facharzt für Pathologie nennen.

In der Facharztausbildung zum Pathologen lernst du alles, was du für die Diagnose von Krankheiten am Gewebe brauchst. Du beschäftigst dich intensiv mit Histologie, also dem Aufbau von Geweben, und mit Pathophysiologie, dem Verlauf von Krankheiten. Ein wichtiger Teil ist die mikroskopische Untersuchung von Biopsien, Operationspräparaten und manchmal auch Körperflüssigkeiten. Du übst, Befunde präzise zu formulieren und verständlich für andere Ärzte aufzubereiten. Außerdem gehören Obduktionen, die Organisation von Laborabläufen und der Umgang mit modernen Färbe- und Bildgebungsverfahren dazu.