Umweltwissenschaftler / Umweltwissenschaftlerin
Ausbildung & Beruf

Als Umweltwissenschaftler untersuchst du, wie Menschen, Tiere, Pflanzen, Boden, Wasser und Klima zusammenhängen. Dabei geht es nicht nur um Natur, sondern auch um Städte, Landwirtschaft, Industrie und Verkehr. Du analysierst zum Beispiel Luftwerte, Bodenproben oder Gewässerdaten und erkennst, wo Umweltprobleme entstehen. Anschließend bewertest du die Ergebnisse und entwickelst Vorschläge, wie Schäden vermieden oder verringert werden können.

Dabei arbeitest du oft an Themen wie Klimaschutz, Abfall, Energie, Naturschutz oder Umweltrecht. Wichtig ist, dass du genau beobachtest und Daten richtig einordnest. Deine Arbeit hilft Unternehmen, Behörden und Projekten, umweltfreundlichere Entscheidungen zu treffen.

Als Umweltwissenschaftler kannst du in vielen Bereichen arbeiten, weil Umweltschutz in fast jeder Branche wichtiger wird. Häufig findest du Jobs in Behörden, Umweltämtern, Forschungsinstituten oder Hochschulen. Auch Ingenieurbüros, Planungsbüros, Energieunternehmen, Entsorgungsbetriebe und Beratungsfirmen brauchen Fachkräfte mit Umweltwissen. Dort prüfst du zum Beispiel, ob ein Bauprojekt die Natur belastet oder wie ein Unternehmen weniger Schadstoffe ausstößt. Außerdem kannst du bei Umweltorganisationen, Stiftungen oder in der politischen Beratung tätig sein. Dein Arbeitsplatz kann sehr unterschiedlich aussehen. Manchmal sitzt du im Büro und wertest Daten aus, manchmal bist du draußen unterwegs und nimmst Proben oder besichtigst Flächen.

Das Gehalt als Umweltwissenschaftler liegt in der Regel zwischen 4.318 und 5.327 Euro. Die Höhe deines Gehalts hängt dabei von deinem Abschluss, deiner Berufserfahrung, deinem Arbeitgeber und dem Bundesland ab. Nach dem Studium steigst du oft niedriger ein als erfahrene Fachkräfte, kannst dich dann aber mit der Zeit deutlich verbessern. In der freien Wirtschaft sind die Gehälter teilweise ebenfalls höher, besonders wenn du Verantwortung übernimmst oder in großen Unternehmen arbeitest. In Behörden und Forschungseinrichtungen gelten dagegen häufig feste Tarifverträge.

Da angehende Umweltwissenschaftler in der Regel keine duale Ausbildung, sondern ein Studium absolvieren, musst du mit einer unbezahlten Ausbildung rechnen. Du erhältst also keine Ausbildungsvergütung. Je nach Hochschule können sogar hohe Studiengebühren anfallen.

Willst du Umweltwissenschaftler werden, erwarten künftige Arbeitgeber von dir ein abgeschlossenes Studium. Das bedeutet, dass du mindestens einen Bachelor-Abschluss einer relevanten Fachrichtung benötigst. Hierfür musst du etwa 3 bis 4 Jahre Studienzeit einplanen. Während der Studiensemester hast du sowohl theoretische Veranstaltungen als auch solche mit mehr Praxisbezug, beispielsweise Laborkurse oder Exkursionen.

Dazu kommen meist ein oder mehrere Praktika, in denen du erste Berufserfahrung sammeln kannst. Am Ende des Umweltwissenschaften-Studiums steht die Bachelorarbeit, in der du eine konkrete Frage näher beleuchtest.

Der Bachelor in Umweltwissenschaften dauert meistens 6 bis 8 Semester. Das sind etwa 3 bis 4 Jahre. Die genaue Dauer hängt davon ab, welchen Studiengang und welche Hochschule du wählst. Manche Programme sind stärker naturwissenschaftlich, andere setzen mehr auf Planung, Technik oder Gesellschaftsthemen. Wenn du danach bessere Karrierechancen haben möchtest, kannst du einen Master anschließen. Dieser dauert häufig weitere 2 bis 4 Semester. Eine Promotion dauert noch länger und kommt vor allem infrage, wenn du später wissenschaftlich arbeiten oder an einer Hochschule forschen möchtest.

Im Studium lernst du, Umweltprobleme aus verschiedenen Blickwinkeln zu verstehen. Dabei verbindest du Naturwissenschaften mit Technik, Datenarbeit und gesellschaftlichen Fragen. Typische Inhalte sind zum Beispiel:

• Biologie, Chemie, Physik und Mathematik
• Ökologie, Klima, Boden, Wasser und Luft
• Geologie, Geographie und Landschaftsplanung
• Umweltrecht, Umweltpolitik und Nachhaltigkeit
• Statistik, Messmethoden und Datenanalyse

Die Mischung ist wichtig, weil Umweltprobleme selten nur eine Ursache haben. Du musst zum Beispiel verstehen, wie Schadstoffe wirken, wie Gesetze angewendet werden und wie Menschen Flächen nutzen. Viele Hochschulen bieten außerdem Wahlbereiche an. So kannst du dich später zum Beispiel stärker auf Klima, Gewässer, Energie, Naturschutz oder Beratung konzentrieren.